Norge ute av VM etter thriller mot England i Miami
Jude Bellingham scoret to ganger og sendte Norge ut av VM etter ekstraomganger. 1–2-tapet i kvartfinalen avsluttet Norges beste VM noensinne – et eventyr som inkluderte seier over Brasil.
Det tok Jude Bellingham to anledninger å knuse et norsk fotballeventyr. Først på overtid i første omgang, så tidlig i ekstraomgangene. Da dommeren blåste av VM-kvartfinalen mellom Norge og England på Hard Rock Stadium i Miami natt til søndag norsk tid, sto det 1–2, og Norges første VM på 28 år var over. Men måten det skjedde på – og ikke minst veien dit – gjør at dette laget forlater turneringen med hevet hode.
Norge ledet, spilte godt og var få sekunder unna å ta med seg ledelsen til pause da alt vippet. To baller i nettet fra Englands største stjerne avgjorde en kamp Norge fortjente mer fra.
Schjelderup sendte Norge i ekstase
I det 36. minutt kom øyeblikket norske supportere vil spole tilbake til i årevis. Andreas Schjelderup tok med seg ballen, vendte mot mål og sendte avgårde et skudd som snek seg inn til 1–0. Miami eksploderte i rødt, hvitt og blått. Norge – på sitt første VM siden 1998 – ledet i en kvartfinale mot selveste England, og et helt lite land tillot seg å drømme.
Bellingham-marerittet
Så kom overtiden i første omgang. Anthony Gordon spilte ballen inn til Jude Bellingham, som dro den over på venstrefoten og plasserte den kontrollert i det lengste hjørnet. 1–1, to minutter på overtid, og momentumet skiftet i det verst tenkelige øyeblikket for Norge – akkurat idet de skulle nå garderoben med ledelsen.
I ekstraomgangene fortsatte marerittet. Tre minutter inn i den første ekstraomgangen skjøt Morgan Rogers, Norges keeper Ørjan Nyland klarte ikke å holde ballen, og Bellingham var kjappest på returen og hamret inn 1–2. Englands manager Thomas Tuchel kunne puste ut. Stjernespilleren hans hadde igjen levert når det gjaldt som mest.
De omstridte øyeblikkene
Kampen hadde også sine kontroverser. Norge fikk et mål av Torbjørn Heggem annullert etter at videodømmingen viste at Erling Haaland dyttet Elliot Anderson i forkant av corneren som ledet til scoringen. Senere ble England tildelt et straffespark i ekstraomgangene da Djed Spence gikk i bakken, men avgjørelsen ble omgjort etter gjennomsyn. På de fine marginene kunne kampen ha sett helt annerledes ut.
«Toppidrett på det aller grusomste»
Etterpå slet spillerne med å finne ord. Landslagssjef Ståle Solbakken oppsummerte kvelden med rå ærlighet:
«Dette er toppidrett på det aller grusomste.»
Setningen fanger nøyaktig følelsen: å komme så nær, spille så bra, og likevel gå tomhendt ut fordi en verdensstjerne var iskald i de to øyeblikkene som avgjorde alt.
Det historiske eventyret
Selv om det endte i skuffelse, er det verdt å løfte blikket, for dette var Norges beste VM noensinne. Laget kvalifiserte seg med en 4–1-seier over Italia i Milano, der Erling Haaland scoret hele 16 mål i kvalifiseringen. I sluttspillet slo Norge først Elfenbenskysten 2–1, før de sensasjonelt slo Brasil 2–1 og tok seg til kvartfinale for aller første gang i historien. Til sammenligning var lagets forrige beste prestasjon åttedelsfinalen i 1998, som endte med 0–1-tap for Italia. Norge har nå deltatt i fire VM – 1938, 1994, 1998 og 2026 – og aldri før har et norsk lag kommet så langt.
Lenge så det også ut til å holde. Norge matchet England i store deler av kampen, sto godt organisert defensivt og var farlige hver gang de vant ballen. Kampbildet var lenge det en knapt turte å drømme om på forhånd: et norsk lag som ikke bare forsvarte seg, men som skapte sjanser og bar mest preg av å ville vinne mot en av verdens beste nasjoner. Det var ikke spillet som sviktet, men de aller fineste marginene – og en motstander med en enkeltspiller i verdensklasse som fant frem akkurat da det gjaldt som mest. Etter seieren over Brasil kom ikke Norge til Miami for å delta, men for å gå videre.
Det gjør tapet tyngre å bære akkurat nå, men samtidig lettere å sette i perspektiv når følelsene har lagt seg. Titusener av nordmenn satt oppe langt på natt for å følge laget, og det de fikk se, var ingen utklassing, men en jevnbyrdig kamp mot en av turneringens store favoritter. For en fotballnasjon som i 28 år bare hadde fått følge VM fra sofaen, var det å være tilbake blant de åtte beste en seier i seg selv – og slike kvelder bygger landslag.
Hva nå for Norge?
Det mest lovende er kanskje alderen på laget. Med Haaland, kaptein Martin Ødegaard og unge Andreas Schjelderup i spissen har Norge en generasjon som nettopp har bevist at den hører hjemme helt øverst – og som har flere mesterskap foran seg. Erfaringen fra Miami, både jubelen og det grusomme, kan bli drivstoff mot neste korsvei. England reiser på sin side videre til semifinale mot Argentina i Atlanta, mens Norge reiser hjem til en heltemottakelse laget har gjort seg fortjent til.
Kampen er blant annet referert av NRK og ESPN.
Les også: Easee får ny sjef etter dramatisk snuoperasjon og Frøhvelvet på Svalbard har passert 1,4 millioner frøprøver.